Localização do African Burial Ground
African Burial Ground
Nova York foi durante muitos anos a principal porta de entrada de escravos trazidos de diferentes regiões da áfrica para trabalhar na lavoura, sobretudo nos estados do sul dos Estados Unidos, que precisavam de muita mão de obra para suas fazendas de plantação de algodão.
New York, porto de entrada de escravos
Por isso mesmo, Nova York foi durante muito tempo uma das cidades com maior quantidade de escravos nos Estados Unidos. Até a abolição da escravidão em 1827, os escravos representavam cerca de 20% da população. Mesmo assim, a maior parte dos negros que desembarcavam em New York, não ficavam na cidade, mas eram encaminhados para os latifúndios algodoeiros do sul do país.
O African Burial Ground
O African Burial Ground é um cemitério, com uma área de mais de seis acres que foi propositalmente instalado no sul da ilha da Manhattan, fora dos limites de New York. Àrea não demarcada, o cemitério, que recebia todo tipo de aterro, foi desativado em 1790. A partir daí, foi praticamente esquecido e apagado da memória da cidade. No entanto abrigou os corpos de mais de 15 mil escravos.
A redescoberta do Burial foi obra do acaso
Foi redescoberto somente em 1991 quando, durante escavações para a construção do Federal Office Building, os operários depararam com numerosos esqueletos de homens, mulheres e crianças. Estudos arqueológicos revelaram a origem das ossadas.
A mobilização da comunidade negra
Devido à mobilização da comunidade negra que, com razão, queria preservar o local de inegável importância histórica, as obras foram, interrompidas, gerando muitas controvérsias. O projeto foi modificado para acolher um memorial em homenagem aos que ali foram enterrados em covas comuns, sem um túmulo e nem mesmo caixões e sem qualquer identificação.
O engajamento dos negros e a participação dos setores liberais novaiorquinosde outras etnias levou a cidade a tomar consciência da importância histórica e humana daquele cemitério quase clandestino. Assim, o Burial Ground Africano classificado em 1993, como marco histórico nacional em 1993. Em 2006 foi transformado em monumento nacional.
As ossadas encontradas no cemitério mereceram finalmente um enterro digno em outubro de 2003 em um evento oficial. Saiba mais a respeito do African Burial Ground
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